Lorsque Colleen Buffalo fut embauchée dans le cadre d’un programme de loisirs au collège, il y a de cela plusieurs années, l’une de ses tâches consistait à élaborer un programme dont pourrait bénéficier sa collectivité. Son amour pour le travail auprès des jeunes et sa connaissance des besoins et des problèmes uniques à l’adolescence l’ont amenée à mettre sur pied un programme à l’intention des adolescents intitulé Camp de développement personnel.
Le camp réunissait un groupe de quinze adolescents qui
devaient participer à des ateliers sur la dynamique familiale
et l’hygiène personnel et au cours desquels ils réfléchissaient
à des questions comme la pression des pairs, l’estime
de soi, le suicide et différentes formes d’abus.
Colleen animait le programme, qui a connu un succès formidable!
Depuis, elle a animé dix camps, chaque camp étant
offert séparément pour les garçons et les
filles âgés de 13 à 17 ans. Au cours
des cinq nuits et des six jours qu’ils passent ensemble,
chaque élève a la responsabilité de prendre
soin d’un jeune enfant!
Colleen explique en quoi consiste leur « rôle
parental » :
« Le soir même de leur arrivée, chaque adolescent reçoit son propre ¨ bébé ¨, qui est en réalité une poupée informatisée ayant l’apparence d’un jeune enfant. La poupée est programmée pour imiter les besoins d’un vrai bébé. L’exercice vise à montrer aux adolescents en quoi consiste réellement le rôle des parents. La poupée imite les vrais bébés. Chaque fois qu’elle pleure, qu’il soit trois heures du matin ou de l’après-midi, l’adolescent doit introduire une clef en plastique dans le dispositif de contrôle pour la calmer. Il doit maintenir la clef en place aussi longtemps qu’il le faudrait pour nourrir ou laver le bébé ou pour changer sa couche. Les jeunes ¨ parents ¨ doivent aussi consigner leurs expériences dans un journal. Vers le milieu de la semaine, je remplace quatre ¨ bébés ¨ normaux par quatre ¨ bébés ¨ atteints du SAF. Ces bébés ont des pleurs incontrôlables, tremblent et ont des convulsions. Les poupées simulent le comportement de vrais bébés nés avec le SAF d’une mère cocaïnomane ou qui consomme du crack. L’insertion de la clef ne suffit pas à le calmer comme c’est le cas pour les ¨ bébés ¨ normaux. »
Ce programme a connu un tel succès que Colleen a reçu de nombreuses demandes d’ateliers de perfectionnement professionnel d’autres collectivités, non seulement au Canada mais aussi aux É.-U. Elle est actuellement disponible pour offrir la version longue ou la version courte, cette dernière consistant à travailler avec les animateurs de manière à ce qu’ils puissent poursuivre le programme après son départ. Lorsqu’on lui demande comment se sentent les adolescents par rapport à la vie de parents après l’atelier, elle est heureuse de répondre en riant qu’à la fin de la semaine, « les jeunes sont prêts à me lancer la poupée ».
(Pour de plus amples renseignements
sur l’Atelier de développement personnel offert par
Colleen Buffalo, vous pouvez la contacter au Howard Buffalo Memorial
Center de la bande Samson (Alberta), au (780) 585-3012. Pour
en savoir davantage sur les poupées Baby Think It Over
et sur le programme offert aux États-Unis, n’hésitez
pas à visiter le site Web à l’adresse suivante :
http://www.education-world.com/a_curr/curr077.shtml).
