Le programme Un pas de plus est offert dans une
vaste demeure confortable.
Par Lylee Williams
(Article basé sur une entrevue avec Sirjirick Philipp
Gibson, directeur du programme Un pas de plus)
S’il est normal de devoir
relever des défis aux différents stades de la vie,
bon nombre de personnes atteintes des SAF/EAF doivent le faire
tout en luttant contre des handicaps physiques, mentaux ou sociaux.
Dans leur jeunesse, ces personnes tentent encore de surmonter
leur affaiblissement intellectuel, leur difficulté à
maîtriser leurs impulsions, leur manque d’aptitudes
à généraliser et à prévoir
et à réagir aux conséquences. Elles semblent
passives et manquer de motivation. Certaines d’entre elles
ont tendance à mentir, à tricher et à voler
et éprouvent de la difficulté à fixer leurs
limites et à reconnaître celles des autres; elles
peuvent se retrouver dans des situations difficiles car elles
ne comprennent pas ce qu’est un comportement sexuel adéquat.
En outre, les personnes naïves, comme celles atteintes des
SAF/EAF, sont facilement exploitables par les criminels rusés
qui les utilisent pour faire leur travail risqué de première
ligne avec pour résultat qu’elles sont celles qui
courent le plus de risques de se faire prendre.
Si ces personnes ne reçoivent pas d’aide à
ce stade de leur vie, elles risquent d’interrompre leurs
études, voire de les abandonner. Elles risquent de se
retrouver sans emploi et sans logement, ou même d’avoir
des enfants non désirés dont elles ne pourront
prendre soin sans aide. D’autres ont des problèmes
avec la justice ou souffrent de troubles mentaux comme l’anxiété,
le manque d’estime de soi, la dépression ou les crises
de panique. Elles sont vulnérables aux problèmes
d’abus d’alcool ou de drogues et, malheureusement,
sont finalement à risque de mort prématurée.
Il peut sembler décourageant de mettre en perspective
des problèmes aussi graves et d’y chercher une solution,
mais la collectivité de Kahnawake (Québec) a relevé
le défi en lançant un nouveau programme visant
à répondre aux besoins des jeunes adultes souffrant
de troubles développementaux, y compris ceux atteints
des SAF/EAF. Ce programme s’intitule Un pas de plus car
il amène les participants un pas de plus vers l’indépendance
et l’intégration positive à la collectivité.
Le programme a essentiellement été créé
pour réaliser la vision du groupe de revendication local,
vision selon laquelle tous les membres de la collectivité
« vivent dans la dignité,
partagent tous les aspects de la vie communautaire et ont l’occasion
d’y participer de manière significative. Nous croyons
que les personnes aux besoins particuliers et les membres de
leur famille doivent être appuyés de manière
à ce qu’ils puissent avoir les mêmes rêves
et jouir des mêmes droits et privilèges que les
autres membres de la collectivité. Nous croyons également
que leur contribution à la collectivité doit être
reconnue et appréciée ».
M. Harold coupe des légumes en compagnie d’un participant au programme.
Cette vision devient maintenant
une réalité et ce, grâce au programme Un
pas de plus, offert dans une grande demeure confortable située
au centre de la collectivité. Un membre du personnel agit
comme soutien et comme modèle de comportement auprès
de deux clients. Chaque jour, les clients suivent une routine
bien structurée que l’on appelle de façon
à juste titre une « journée typique
». Cela commence par une réunion générale
au cours de laquelle chaque participant est invité à
dire de quelle manière il entend participer aux activités
de la journée. M. Harold, l’animateur du programme
de dîner, peut annoncer par exemple qu’il y aura des
spaghettis au menu ce jour-là et qu’il a donc besoin
de clients bénévoles habiles de leurs mains pour
couper les légumes. Ce n’est qu’un exemple illustrant
de quelle manière les participants acquièrent le
sentiment de maîtrise de leur vie en décidant des
activités auxquelles ils veulent participer.
Le contenu du programme porte le titre approprié d’Activités
d’intégration à la collectivité car
il aide les participants à s’intégrer de manière
positive à la collectivité. Pour aider les clients
à utiliser efficacement les ressources communautaires,
on leur apprend par exemple à manipuler l’argent :
ils doivent en porter sur eux, faire des achats et ouvrir un
compte de banque. Ils sont constamment exposés à
des services et à des ressources communautaires; on leur
apprend à utiliser le téléphone et à
reconnaître les étrangers. L’acquisition de
l’autonomie sociale se fait en participant à des
activités qui exigent des choix. Il peut s’agir pour
eux d’être exposés à diverses possibilités
dans la collectivité, de devoir dégager des options,
de franchir les étapes nécessaires à l’atteinte
des objectifs fixés ou d’assumer la responsabilité
de leurs actions. En ce qui a trait aux aptitudes sociales, les
clients planifient des activités quotidiennes dans un
contexte de groupe rendu possible par l’acquisition d’aptitudes
efficaces à la communication. Ces aptitudes leur permettent
par la suite d’établir des relations significatives
avec des amis, des membres de la famille ou de la collectivité.
On les encourage à exprimer leurs besoins, leurs désirs
et leurs sentiments, à résoudre les problèmes,
à négocier et à résoudre les conflits.
On leur enseigne des stratégies d’adaptation leur
permettant de faire face aux difficultés quotidiennes.
La liste d’objectifs à atteindre est imposante, mais
le succès du programme est assuré grâce à
la collaboration respectueuse entre le personnel, les clients
et les parents de même qu’au dévouement des
éducateurs en autonomie fonctionnelle et du personnel
de soutien, qui offrent des activités axées sur
les forces, les intérêts et les besoins de la clientèle.
