Les communautés qui ont le plus de succès auprès de leurs aînés fragiles offrent de nombreux programmes qui englobent toute une gamme d’activités à l’intention des aînés, notamment les soins personnels à domicile, la nutrition, l’activité physique et des événements culturels. Liz Yellowquill est une RSC de Long Plain First Nation (Manitoba). Sa communauté offre de nombreux programmes de soins à domicile qui incluent les services d’auxiliaires familiales et d’aides-soignantes, un programme de soins journaliers pour adultes et un programme de préparation et de livraison de repas. La communauté offre aussi des programmes d’activité physique incluant toute une gamme d’exercices. Les autres secteurs d’activité de la communauté comprennent notamment les soins de relève et des activités culturelles dont la préparation de repas traditionnels.

Liz croit que les programmes de jour offerts dans sa communauté sont efficaces parce qu’ils intègrent l’interaction sociale, la socialisation, l’exercice et un volet touchant à l’éducation sanitaire. Les RSC effectuent des visites à domicile pour offrir des services d’éducation sanitaire individualisés. Les visites individuelles permettent aussi d’alléger les sentiments de solitude et d’isolement. Dans leur communauté, les RSC servent d’interprètes ou de traducteurs aux aînés fragiles lors de leurs visites chez le médecin. Cela permet de s’assurer qu’ils comprennent les conseils du médecin et ses ordonnances. Chaque mois, les RSC aident les aînés à faire leur marché dans la ville la plus près. On organise aussi un bingo mensuel à l’intention des aînés.

Malgré tous les programmes offerts dans sa communauté, Liz a encore le sentiment qu’une plus grande interaction avec les jeunes serait très bénéfique. Elle croit que les enfants et les jeunes pourraient apprendre beaucoup au contact des aînés, tant de leurs récits que dans le cadre d’activités à caractère éducatif ou culturel.

Verna Popejoy est infirmière au Tsewultun Health Centre de Cowichan sur l’île de Vancouver (Colombie-Britannique). Sa communauté offre de nombreuses possibilités aux aînés fragiles. La piscine locale réserve une plage horaire au programme de natation des aînés. Les aînés peuvent participer à un programme de jour avec dîner gratuit et service de transport en fourgonnette équipée d’une rampe d’accès pour fauteuils roulants. Ils bénéficient d’un service de transport pour assister à des conférences pour aînés partout en Colombie-Britannique. La communauté offre aussi des programmes de soutien à domicile et des programmes de soins en milieu communautaire à l’intention des aînés fragiles. Elle offre un programme de mode de vie sain aux diabétiques et organise un dîner pour les aînés tous les mercredis et les vendredis. On y offre aussi de l’information sur l’arthrite. Les membres de la communauté ont accès à un édifice pour aînés équipé de bains et d’autres équipements.

Verna est consciente du fait que le succès des programmes offerts par sa communauté dépend de la participation des aînés eux-mêmes et de leur famille. Elle recommande aussi de visiter les aînés fragiles tout simplement pour leur tenir compagnie et non seulement lorsqu’il y a un problème. Le programme de jour axé sur la socialisation joue un rôle très important pour alléger les sentiments d’isolement et de solitude des aînés. Dans sa communauté, les écoles locales et les jeunes jouent un grand rôle dans la vie des aînés fragiles en aidant à les servir à l’occasion des dîners et d’autres événements. Elle croit que le succès des programmes locaux tient en grande partie au fait d’aider les aînés à accomplir des activités quotidiennes avec lesquelles ils éprouvent des difficultés, comme prendre un bain ou faire la lessive.

La participation de la famille est nécessaire pour s’assurer que les aînés demeurent actifs dans la communauté. Verna croit que les échanges et les concessions entre générations sont nécessaires et que les familles sont redevables aux aînés pour tous ce qu’ils leur ont apporté au fil des ans. Quant aux familles qui s’occupent de leurs aînés, des soins de relève de qualité sont nécessaires pour permettre aux membres de la famille de respirer un peu. Les aînés ont besoin du contact d’autres aînés – même si ce n’est que pour s’asseoir en groupe et regarder la télévision ou parler.

À Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest, Alfred Moses, RSC, dirige les programmes à l’intention des aînés fragiles de sa communauté. Il a mis sur pied un programme de vie saine axé sur le maintien de la souplesse par des étirements, l’exercice et la capacité d’accomplir les activités quotidiennes. Alfred prépare un programme de conditionnement physique pour aînés qui intégrera les trois composantes d’une vie active : des exercices d’étirement, des exercices d’entraînement en force musculaire et des exercices cardiovasculaires.

Alfred croit qu’il est important d’offrir aux aînés fragiles des programmes axés sur les choses qu’ils aiment faire et qu’ils peuvent faire avec l’aide des membres de la communauté. Il suggère de commencer par des séances d’exercices légers et faciles et d’en augmenter progressivement l’intensité et le degré d’endurance requis. Il organise aussi des activités sociales pour les aînés comme des expéditions, des repas, des voyages et des rencontres autour d’une tasse de thé.

Alfred est d’avis qu’il faut varier les activités physiques pour maintenir l’intérêt des participants. Les obstacles qu’il a rencontrés dans sa communauté ont surtout à voir avec les conditions météorologiques et avec la distance que doivent parcourir les aînés pour venir participer aux activités. De tels facteurs entraînent souvent un manque d’intérêt ou de motivation car il est difficile pour les gens de se déplacer par temps neigeux. De plus, dans la communauté d’Alfred, il est parfois difficile de trouver un endroit où organiser des activités. Alfred pense aussi que, souvent, l’expérience des RSC n’inclut pas le travail auprès des aînés fragiles et que l’on pourrait remédier à une telle situation par une formation accrue.

Lynda Gamble est RSC au Beardy and Okemasis Willow Cree Health (Saskatchewan). Selon elle, les visites à domicile ont beaucoup de succès dans sa communauté en raison du manque de transport adéquat. Lynda aimerait qu’il y ait dans sa communauté un service de transport facile d’accès comme un taxi. Outre le manque de ressources financières nécessaires pour offrir des programmes à l’intention des aînés fragiles, Lynda constate chez les aînés un manque de motivation à l’égard de certains programmes. La participation de la famille est un facteur clé dans la vie des aînés fragiles, et Lynda est d’avis que cela devrait être un sujet de préoccupation majeur dans toutes les communautés. Elle croit que, lorsque la famille participe davantage, les aînés sont mieux disposés et participent beaucoup plus volontiers aux activités.

À Makkovik, au Labrador, Kim Anderson, qui en est à ses débuts en matière de programmes à l’intention des aînés, croit que ces programmes sont très efficaces. Annie Evans a pris sa retraite après 16 ans de travail à titre de RSC à Makkovik. Les rencontres sociales des personnes âgées ont lieu une fois par mois. Elles comprennent une collation nutritive, un bref exposé et des activités de socialisation. Kim fait aussi des visites à domicile et rencontre de nombreux aînés extrêmement heureux de tout ce que le RSC ou les travailleurs en soins à domicile peuvent faire pour eux. Kim a environ 12 clients qui bénéficient de soutien à domicile, y compris de soins personnels et de traitements de physiothérapie. Dans sa communauté, on offre régulièrement des dîners et des collations aux personnes âgées, et Kim a aussi commencé à faire des visites à domicile.

L’été dernier, les travailleurs en soutien à domicile ont organisé un événement à tous les mercredis. Il pouvait s’agir une semaine d’une collation nutritive et, la semaine suivante, d’un repas maison nutritif. Les aînés de Makkovik sont nombreux à se rendre régulièrement à l’église et participent au cercle de couture et à l’organisation des banquets de la communauté.

À Old Crow, au Yukon, Marion Schafer a contribué à offrir aux aînés de sa communauté des soins à domicile et un accès adéquat à leur propre maison. On a installé une rampe d’accès chez tous les aînés qui en avaient besoin. Les RSC offrent aussi des services de traduction aux aînés pour qu’ils comprennent leurs ordonnances et les conseils de soins de santé. Un coordonnateur des soins à domicile travaille maintenant dans sa communauté, ce qui facilite énormément les soins aux aînés fragiles. La question du transport ne pose pas un grand problème dans sa communauté, et elle se dit que si les aînés peuvent marcher, ils doivent en profiter pour sortir et être actifs!

Mary Basque, de Eskasoni (Nouvelle-Écosse), est d’avis que les aînés de sa communauté ont besoin d’un endroit où offrir et coordonner toutes les activités et les événements en plein air. Elle croit que l’obstacle auquel ils se heurtent est l’absence d’un lieu où ils pourraient s’organiser de manière formelle. Elle pense qu’un centre pour aînés servirait de lieu de rassemblement où les aînés pourraient socialiser et où on pourrait organiser des cours de cuisine, des activités de loisirs, etc. Elle aimerait que les aînés aient un endroit où organiser des collectes de fonds et où ils pourraient se donner les moyens d’intervenir davantage auprès des jeunes dans les écoles et au niveau politique local.

À Maniwaki, au Québec, les programmes sont offerts aux aînés par le personnel du centre de santé comme l’infirmière, le RSC et le travailleur social. Eliza McGregor est la RSC de la communauté. L’un des programmes offerts donne aux aînés la capacité de se déplacer plus facilement chez soi par l’installation de rampes d’accès pour fauteuils roulants et de barres de soutien dans la salle de bain. On offre aux aînés des chaises de baignoire, des marchettes et des cannes. Les RSC se chargent de prendre les rendez-vous avec le médecin et d’y accompagner les aînés fragiles. Eliza organise des dîners et des bingos hebdomadaires avec service de transport, au besoin. On organise aussi à l’intention des aînés des voyages à l’extérieur de la ville et une fête de Noël.

En matière d’éducation sanitaire, les travailleurs de la santé disposent d’un groupe de soutien pour diabétiques et organisent des ateliers avec conférenciers sur le diabète et sur divers sujets touchant à la santé comme les maladies cardiaques et la tension artérielle, sans parler des ateliers sur la médecine traditionnelle. Eliza s’adresse aux aînés de la communauté dans leur langue maternelle et offre des repas traditionnels à base d’orignal, de chevreuil et de bannock. L’école locale organise des activités à l’intention des grands-parents dans le but de favoriser les contacts entre les jeunes enfants, les adolescents et les aînés.

Eliza est d’avis que les programmes les plus efficaces à l’intention des aînés fragiles comportent des interactions avec les RSC, avec d’autres aînés et surtout avec les membres de la famille.

1 Santé Canada. Programme de soins à domicile et en milieu communautaire des Premières nations et des Inuits : 2001. Extrait de : http://www.hcsc.gc.ca/fnihb/phcph/fnihccp/program_
criteria.htm#Preparation%20Activities%20for%20Program%20Delivery
2 Ibid
3 O’Brien Cousins, Sandra EdD. Promoting Active Living And Healthy Eating Among Older Canadians: 2001. Extrait de : http://wwwnfh.hc-sc.gc.ca/publicat/execsumm/cousins.htm.
4 Project Touch. A Series of Intergenerational Programs for Teens that Help both the Youth and the Elderly: 2002. Extrait de : http://www.pry.org/touch.htm.
4 Santé Canada. Programme de soins à domicile et en milieu communautaire des Premières nations et des Inuits : 2001. Extrait de : http://www.hcsc.gc.ca/fnihb/phcph/fnihccp/program_
criteria.htm#Preparation%20Activities%20for%20Program%20Delivery
4 Ibid
4 O’Brien Cousins, Sandra EdD. Promoting Active Living And Healthy Eating Among Older Canadians: 2001. Extrait de : http://wwwnfh.hc-sc.gc.ca/publicat/execsumm/cousins.htm.
4 Project Touch. A Series of Intergenerational Programs for Teens that Help both the Youth and the Elderly: 2002. Extrait de : http://www.pry.org/touch.htm.